Österreich ist ein Land der Vereine. Ende 2006 fanden sich im Zentralen Vereinsregister rund 110.000 registrierte Vereine. Die Zahl war in den letzten Jahren im Steigen begriffen, was auch in Zukunft erwartet wird. Vereine bilden somit eine fixe Größe im österreichischen Sozial-, aber auch im Wirtschaftsleben. Man denke nur an Vereine wie die Sportunion, die Caritas Österreich und das Österreichische Hilfswerk. All diese Vereine haben auch dazu beigetragen, das ursprünglich aus 1951 stammende Vereinsgesetz an heutige wirtschaftliche und soziale Standards anzunähern und zu verbessern. Das derzeit gültige Vereinsgesetz (VerG) stammt aus dem Jahr 2002.