Abstract: Eine weitere Öffnung der Universitäten in Richtung gesellschaftlicher Anspruchsgruppen ist ein Teil der Modernisierungsagenda im europäischen Hochschulraum. Diese Ambition wird oft mit dem Begriff der „dritten Mission“ überschrieben. Dabei umfasst der Begriff mehr als das: Die dritte Mission bündelt alle Aktivitäten, die außerhalb des akademischen Umfelds die Interaktion mit anderen Zielgruppen fördert. Typische Bereiche der dritten Mission sind wissenschaftliche Weiterbildung, Technologietransfer und Innovation sowie das soziale Engagement der Universität als Institution. Dieser Beitrag betrachtet die dritte Mission als eine Erweiterung der „klassischen“ Aufgaben der Universität, stellt mögliche Aktivitäten dar und plädiert für eine strategische und systematische Auseinandersetzung mit dem Thema. Der Beitrag möchte eine kritische Reflexion anregen, damit die dritte Mission zu einem echten integralen Bestandteil universitären Handelns und Teil des an die Universitäten gestellten gesellschaftlichen Auftrags werden kann.
