Im Gegensatz zu klassischen, ausschließlich mit dem Streben der Spielteilnehmer/innen nach Gewinn kalkulierenden Pyramidenspielformen wird bei modernen Spielvariationen (Schenkkreise, Herzkreise, Herzfrauen) zunehmend auch die Gefühlsebene der Mitspieler mit esoterischen Sprüchen wie "Energiegewinnung durch Schenken" angesprochen. Derartige nach dem Schneeballsystem funktionierende Kettenspiele sind zivilrechtlich nichtig iSd § 879 ABGB. Aufgrund geschickt angewendeter Verschleierungsmethoden der Spielveranstalter sehen sich jedoch Mitspieler/innen bei der Geltendmachung von Rückabwicklungsansprüchen mit diffizilen Rechtsfragen konfrontiert, wie nachstehende Ausführungen anhand des Schenkkreis-Spiels verdeutlichen sollen.
