Die Redewendung "Zahlen und Fakten" wird häufig dazu verwendet, um die Richtigkeit, ja die besondere Wahrhaftigkeit einer Aussage zu untermauern. Dabei entsteht - meistens durchaus beabsichtigt - der Eindruck, Zahlen sind besonders harte Fakten. Tatsächlich provoziert die bloße Argumentation mit Zahlen eine verkürzte Diskussion, die zu Manipulationen und vorschnellen Schlussfolgerungen einlädt. So sehr die Konstruktion von Indizes, Kennzahlen, Bezugsgrößen und anderen Formeln für die wissenschaftliche Betrachtung und Analyse sinnvoll ist, so problematisch ist die unreflektierte Verwendung dieser Hilfsmittel durch Laien in Politik und Medien. Zu oft bleiben die Zusammenhänge, die hinter den Zahlen stehen, aber auch die Besonderheiten Ihrer Gewinnung ausgespart, bleiben daher Fakten unberücksichtigt, die zusammen mit der Zahl eine seriöse Aussage erst ermöglichen. Die aus diversen Fakten konstruierte Zahl wird zum alleinigen Faktum.
